あなたの足は、
ちゃんと赤くなりますか？
足先が冷たくて眠れない夜。湯たんぽを入れても、朝には冷たくなっている。そんな経験はありませんか。
以前このサイトで「究極の入浴術」をご紹介しました。全身を湯に沈めて浮力に体をあずけ、一日の緊張をほどく方法です。あれは今でもおすすめしています。ただ、今日お話しする足湯は、あれとは目的がまったく違います。
足湯そのものが、体を整えてくれます。足先から巡りが戻り、汗が出て、体がゆるむ。それだけでも十分な養生です。
ただ、この作法にはもうひとつの顔があります。足をつけているあいだに、いまの自分の体の状態が見えてくるのです。 温まりながら、観る。足湯は、その両方ができる方法です。
熱を入れて、体の答えを見る
私の師匠から教わった方法です。野口整体の系統に伝わる足湯・脚湯という考え方が元になっています。
やることは単純です。熱めの湯に足をつける。それだけです。
ただ、見るところが決まっています。赤くなるかどうか。左右で差が出るかどうか。そして、どんな汗が出るか。
熱は刺激であり、体はそれに必ず反応します。その反応が足先の巡りを立て直し、同時に、今の自分の状態を教えてくれる。だから足湯は、温める方法であると同時に、観察の作法でもあるのです。
お風呂とは、どこが違うのか
全身浴は、体ぜんぶの温度を上げて休ませるためのものです。目的は緩めること。だから長く、ゆっくり入ります。
足湯は、そこが違います。体の一部だけに熱を集めて、足先から巡りを押し上げる。全身をゆるめるというより、冷えて滞っているところに動きを取り戻させるのが狙いです。短く、熱くやるぶん、体の反応もはっきり出ます。
同じ湯を使っていても、ひとつは全身をゆるめる作法、もうひとつは足から巡りを起こす作法です。混ぜてしまうと、どちらの効きも半端になります。
ですから、湯船につかりながら足湯の代わりにする、ということはできません。全身が温まってしまえば、足だけの反応は見えなくなるからです。
なぜ、足なのか
足は、心臓からいちばん遠い場所です。送り出された血が折り返してくる、いわば終点であり折り返し点です。
ですから、巡りの余力がいちばん先に削られるのが足です。手や顔の冷えは多少あっても気づきにくいものですが、足の冷えは本人がはっきり自覚します。
つまり足は、体の巡りの成績が、いちばん正直に出る場所です。だからそこに熱を入れて、返ってくる反応を見るのです。
やり方
用意するものは、深さのあるバケツか洗面器、差し湯用のポットか電気ケトル、そしてタオルです。温度計があれば、はじめの何回かは測ってみてください。
バケツか洗面器に、四十五度くらいの熱めの湯を張ります。入浴でちょうどよいと感じる温度より、少し熱いくらいです。
この四十五度は、やけどと隣り合わせの温度でもあります。「熱いけれど気持ちいい」を越えないこと。足の感覚が鈍い方、ご高齢の方は、はじめのうちは温度計で測ってください。
そこに足をつけて、皮膚が赤くなるまで待ちます。
湯はすぐに冷めますから、途中で熱い湯を足してください。このとき必ずかき混ぜてから足を入れ直します。足元に熱湯が溜まったままだと、やけどをします。
温度が下がると、赤くなるところまで届きません。温度を保つことが、この方法の要です。
時間の目安は六分ほどです。ただし見るのは時計ではなく、皮膚の色です。六分たっても赤くならないときは、温度が足りていないか、巡りが落ちているかのどちらかです。
椅子に腰かけて、背中をもたれさせずに座ってください。この六分のあいだ、足の感じだけを見ていてもらえたら十分です。
深さを二つ使い分ける
つける深さで、体に届くところが変わります。
浅め──スネの中央あたりまで。 足先が冷えて眠れない、足だけがいつも冷たい。そういうときはこの深さです。足の冷えと腎臓の働きには関わりがあります。
水は、体を巡ってはじめて熱を運びます。その水の出入りを預かっているのが腎臓です。ここが冷えて働きが落ちると、水を飲んでいるのに巡らない、という状態が起こります。足の冷えと腎臓が結びつくのは、そういう筋道です。理屈が気になる方は「冬場は腎臓に要注意」「腎臓は『尿を作る臓器』だけではない」をお読みください。
深め──膝の下まで。 お腹が重い、ガスが溜まりやすい、お通じが安定しない。そういうときはこちらです。目印は膝下という言い方よりも、足三里というツボが湯に隠れるかどうかで見てください。膝のお皿の下、すねの外側の少しくぼんだところにあります。ここが隠れていれば十分です。
どちらか迷ったら、押して決められます。土踏まずを押して響くようなら浅め。足三里を押して響くようなら深め。自分の足が答えを持っています。
左右で差が出たときが、いちばん大事
両足をつけていて、片方だけ赤くなる。これはよく起こります。
そのときは、赤くなった方を湯から出して、赤くなっていない方だけを、赤くなるまでつけ続けてください。
そして、そこで一度考えてみてほしいのです。なぜ片方だけ遅れるのか。左右おなじように熱を受けているのに、返ってくる反応が違う。それは、体の使い方に偏りがあるということです。
立ち方か、噛み方か、内臓の働きか。原因はいろいろですが、偏っているという事実だけは、湯の中ではっきり見えます。
遅い方の足を、その日のうちに無理に追いかけなくても構いません。二、三分足しても赤みが返ってこないなら、そこで終えてください。追い込むことではなく、差があると知ることが、この作法の目的です。
毎晩続けていると、どちらが遅れやすいか決まってきます。それが、あなたの体の癖です。
記録をつけると、見えてきます
三行で足ります。日付。どちらの足が赤くなるのが遅かったか。どんな汗が出たか。
これを三週間ほど並べてみてください。
体の変化は、その日ごとには見えません。並べたときに、はじめて見えます。 遅い方の足がいつも同じだと分かった時点で、それはもう偶然ではなくなります。
汗の質を見る
本来は、じんわりと汗が出てくるところまで行います。このとき、汗の質が分かれます。
巡りが滞っている方は、ジトッとして粘るような汗が出ます。健康に近い方は、さらっとした汗が出ます。
師匠は、じとっとした汗の人は、さらっとした汗が出るまで行う必要があると教えてくれました。
汗は、体温を調節するための出口です。その調節が滑らかに働いていれば、必要な分だけがさらりと出ます。どこかで滞っていると、出し方そのものがぎこちなくなり、粘ったような汗になる──これは検査で数値になるものではありませんので断言はしませんが、師匠の見立てであり、私の臨床での実感とも合っています。
ただし、ここは私から付け加えます。それを一回で達しようとしないでください。
汗の質は、今の状態が映ったものです。今夜の頑張りで変えるものではありません。のぼせたり水分が足りなくなったりする方が、体にはこたえます。
今日はここまで、と切ってください。そして続けて、汗の質が変わっていくのを週の単位で見る。 それが本当のやり方だと思っています。
気をつけていただきたいこと
前後に水分をとってください。終わったあとはすぐに足を拭いてください。食事の直後は避けてください。
熱があるとき、足に傷や炎症があるとき、お酒を飲んだあと、それから極端に疲れきっているときは、その日は休んでください。妊娠中の方は、主治医に一言たずねてから始めてください。
そして、症状として気になることがあるなら、まず医療機関で診てもらってください。足湯は、日々の養生としての作法です。
測ってから、動く
このサイトには、冷え性対策で「熱は“もらう”のではなく“生み出す”体へ」という記事もあります。カーフレイズで自分の筋肉に熱を作らせる方法です。根本は自分で熱を作る側にあります。
では、なぜ足湯なのか。
自分の体が今、どれくらい熱を巡らせられる状態にあるのか。それを知らないまま動くよりも、一度測ってから動いた方が確かだからです。
片足だけ赤くならない。じとっとした汗が出る。それが分かってから運動を始めれば、自分の変化にも気づけます。
バケツ一杯の湯で、自分の体を観る。今夜から、できます。
のむら整骨院 院長 
“病院医学”では紐解けない
不調の正体を調律する『特別な整骨院』
大阪市中央区【北浜・堺筋本町】
完全予約制｜受付 10:00〜17:00（最終受付）
お電話は18:00まで（留守電OK・折り返します）
検査で「異常なし」でも、つらさは本物
自律神経の乱れを
体の反応から読み解く整骨院
院長 野村晃生（のむら あきお）
柔道整復師／臨床歴20年以上
自律神経のはたらきを軸に、
身体が安心できる『整える施術』を大切にしています。
